Заполошные крики донеслись до Лебона; тот досадливо поморщился. «Н-да. Одним только появлением девочка наделала много шуму…». Не то, чтобы его так уж беспокоил Шаши: куда больше его озаботила только что замеченная табличка, невесть откуда появившаяся сбоку от него. Простая деревянная дощечка-указатель, приколоченная к шесту. Надпись на указателе гласила: «ПРОБЛЕМА». Подобные штуки Лебону были хорошо знакомы. Что характерно, в данном случае табличка недвусмысленно указывала на сидящую девочку, а вовсе не в сторону Шаши. Стало быть, о ненормальном можно забыть (по крайней мере, сегодня). А вот девочка…

«Кстати, о девочке!». Лебону в голову неожиданно закралась удачная мысль. «Она явно не в себе. А значит, можно свалить по-тихому». Бросив ещё один взгляд на девчонку (та ответила вопросительным взором), юноша быстро развернулся — и зашагал прочь по аллее.

Окрика в спину, вопреки его ожиданиям, не последовало. Вот так. «Ничего не видел, ничего не знаю». Лебон позволил себе легкую усмешку…

…и едва не поперхнулся. Прямо перед ним из-за стволов деревьев на дорожку синхронно выступили две высоких стройных фигуры, облачённых в блестящие доспехи серебристо-белого металла. Впрочем, уже в следующий миг стало ясно: это не доспехи. Сияющая броня была почти лишена стыков и сочленений — и притом была гибкой, как живая кожа. Оба существа были выше Лебона и походили друг на друга как близнецы. Головы их тоже выглядели одинаково — безликие обтекаемые шлемы с забранными матово-чёрным стеклом смотровыми прорезями, снабжённые по бокам неким подобием сложных наушников. На груди у каждого со стороны сердца красовались выгравированные на броне буквы «PoL». Полицейские киборги.

— Добрый вечер. — Правый кибержандарм вытянул вперёд руку. — Предъявите документы, пожалуйста. — Доносящийся из-под шлема голос явно не принадлежал живому существу: чересчур спокойный и размеренный.

— Пожалуйста… эээ… офицер. — Лебон вложил документы в прохладную металлическую ладонь. Ни погон, ни каких-либо других отличительных знаков на плечах киборга не было; да и зачем роботам чины?!? Однако, за последние годы полиция далеко шагнула! «Теперь по городу ещё и киборги гуляют…».

Киборг уставился в документы: смотровая щель шлема на миг налилась зелёным свечением. Лебон уже хотел с облегчением вздохнуть, когда кто-то осторожно тронул его сзади за плечо. Вздрогнув, юноша обернулся, внутренне страстно желая, чтобы это оказалась не ОНА…

Увы! На него смотрела та самая девчонка. Похоже, она полностью оклемалась: на её лице Лебон узрел довольно-таки нахальную и немного вызывающую улыбку. Дескать, куда собрался? Девочка хитро прищурилась.

— Решил бросить меня, да? — Голос у неё тоже оказался самый обычный. Вполне себе нормальный голосок ребёнка, не испорченный курением. Юноша не удивился бы, если бы это дитя вдруг заговорило голосом прожжённой взрослой стервы, либо вообще мужским тенором. «Чёрт, она довольно быстро пришла в себя…». Лебон почувствовал, что сконфужен.

— Всё в порядке, сэр, вы можете идти. — Кибержандарм протянул парню документы. На миг Лебона посетила внезапная надежда.

— А её вы проверить не хотите? — Он указал на девочку. Ему вовсе не хотелось отдавать ребёнка в стальные клешни полиции: всем известно, что только что прибывшие ссыльные не имеют городских документов. Однако проверка займёт некоторое время; и он, возможно, успеет убраться подальше…

— Нет. — одним словом разрушил его надежды киборг. — Она не вызывает подозрений. — После этого оба робота синхронно развернулись и зашагали в сторону ворот.

Лебон проводи удаляющиеся бронированные спины несчастным взглядом. Ну за что это всё ему?… На несколько секунд наступила тишина.

— Ну, чем займёмся? — всё так же жизнерадостно поинтересовалась девочка. Похоже, она сразу сочла незнакомца добрым и покладистым человеком, который не оставит её в подобной ситуации.

«Что ж, меня это не касается».

— Пока. — бросил Лебон и, не оборачиваясь, пошёл прочь по аллее.

— Постой! Ты куда? — настиг его изумлённый окрик девочки, явно не ожидавшей такого поворота событий. — Мы же только познакомились!

«Познакомились, как же. Детка, меня трогать не надо. Меня не колышет, что там у тебя как. Ты уже здесь; стало быть, заслужила. А значит, разбирайся сама. Все через это прошли; и ты пройдёшь».

— Да ладно тебе! — неуверенно позвала девчонка. — Чего ты вдруг? Ну, постой же…

Лебон даже не замедлил шага.

— Ну почему ты молчишь? Почему…

Лебон не обернулся.

И зря. Если бы он вовремя обернулся, то заметил бы, как на лице девочки появилось выражение гнева. Кулачки её сжались; глаза странно потемнели, словно небо перед грозой. Выбросив правую руку в сторону, она, не глядя, схватила торчащий из тротуара меч за рукоять и рванула на себя. Меч выдернулся из асфальта, как морковка из сырой грядки. Девочка резко втянула в себя воздух — и, вскинув оружие над головой, ринулась следом за Лебоном. Топот кроссовок по опавшей листве прозвучал приглушённо.

— А ну… — выдохнула она.

Лебон в первый миг не успел ничего понять. По ушам внезапно полоснул зудящий свист рассекаемого воздуха — а в следующий миг его затылок и шею обдало холодным ветерком. Юноша замер на месте, занеся ногу для очередного шага и непостижимым образом сохранив равновесие. Что за…?

— Стоять на месте. — глухо выговорила девчонка за его спиной, опустив меч. В этот миг в её голосе послышались жёсткие командирские интонации.

Лебон машинально поднял дрогнувшие руки, провёл ими по волосам — и с содроганием нащупал на затылке чуть ли не наголо выбритый участок кожи. Воздушная волна взлохматила его волосы, не оставив и следа от аккуратной причёски. Несколько кусочков мозаики с щелчком сошлись в голове парня. Девчонка — меч — выбритый затылок…

Эта стерва сбрила ему часть шевелюры ударом меча!!!

— А-АААААААААА!!!!!!

От дикого вопля птицы снялись с деревьев, воспарив в сумрачное небо. А Лебон, развернувшись, ухватил девчонку за плечи (успев заметить, как суровое выражение на её лице сменяется недоумением и испугом) — и принялся бешено трясти.

— Какого чёрта ты творишь?! Ненормальная! — Всё то тёмное, что скопилось в душе парня за это день, теперь выплеснулось наружу яростью. Он затряс девчонку с такой силой, что голова у той замоталась взад-вперёд. Выскользнувший из руки меч звякнул об асфальт. — Ты что, убить меня решила?!? — От такого предположения Лебон разъярился ещё сильнее. Убить его пытались многие — но чтоб какая-то соплячка, козявка, ДЕВЧОНКА?!?

— П-прости… Прости… Прости!

— А? — Сбивчивый лепет девчонки наконец дошёл до Лебона. Опомнившись, он прекратил пытку: ещё не хватало, чтоб она прикусила себе язык. Девочка, отдышавшись, перевела на него взгляд — в котором теперь не было ничего, кроме страха и чувства вины.

— Просто ты здесь единственный, кого я знаю. — выговорила она. («Знает? Меня? Да что она обо мне может знать, с первого-то взгляда?»). — И я решила, что ты позаботишься обо мне…

От такого откровения опешивший юноша даже выпустил её плечи. Позаботиться о ней? Она что, настолько глупа, что решила довериться первому встречному? Или…

Господи Иисусе, а если эту девчонку занесло сюда из какого-нибудь настолько жуткого места, что любого человека она готова воспринимать как родного?!? Неужели до этого её окружали только какие-нибудь твари?

— Но ты решил уйти, и я не знала, как тебя остановить. — почти жалобно продолжила девочка. — Поэтому…

— Чего?

— Однако то, каким образом она это сделала, повергло нашего героя в смятение! — неожиданно раздался рядом с ними высокий мужской голос, в котором явственно слышались интонации ярмарочного зазывалы. Девочка вздрогнула и устремила взгляд в сторону; Лебон лишь тоскливо вздохнул.

Невесть откуда рядом с ними возник тощий хлыщ в броском ярком костюме кислотных цветов. Блеклые, словно обесцвеченные волосы хлыща были зачёсаны набок; физиономию украшала жидкая щетина — жалкий намёк на бороду. На носу красовались тёмные очки, а от уха ко рту тянулся стебель микрофона. Хлыщ увлечённо вещал в солидных размеров видеокамеру с пёстрым логотипом «S.K.». Камеру держал на плече оператор, разглядеть которого толком не удавалось — взгляд почему-то скользил мимо его фигуры, как нога по намыленному линолеуму.

— Её способ обращения на себя внимания, надо признать, оригинален, — разливался соловьём хлыщ, — но вместе с тем и опасен! И пока мы ждём очередного звонка, давайте послушаем, что скажет наш герой? — Он шустро развернулся к девчонке и парню.

— Это кто? — боязливо поинтересовалась девочка, наставив пальчик на хлыща.

— А, забудь. Это Эс Кей. Он думает, что сейчас он ведёт ток-шоу. — Лебон, заметив, что камера наведена на него, поднял кверху большой палец и усмехнулся в объектив, изобразив классического «хорошего парня».

— Хотя… Он меня всегда раздражал. — продолжил он, обращаясь уже к девочке. — Махни ещё пару раз своим мечом, а?

Ведущий, явно не ожидавший такого, поперхнулся следующей репликой. Очки съехали на кончик его носа, явив миру прозрачные невыразительные глазки. Эс Кей уставился на девчонку; та, в свою очередь, воззрилась на него.

— Ну, вообще-то это не мой меч, и я не знаю, следует ли им вот так махать. Но, думаю… — Девочка задумчиво склонила голову набок, изучая тощую фигуру хлыща, словно прикидывая, как удобнее развалить его напополам одним ударом: вдоль или поперёк? На лбу у Эс Кея моментально выступил пот.

— А сейчас, — торопливо зачастил он, повернувшись к камере, — мы вынуждены прерваться на короткую рекламу… Увидимся через пару минут. — Он продемонстрировал в объектив знак «виктория» — и в следующий миг рванул с места с такой скоростью, что лишь листва взвихрилась позади. Оператор устремился за ним, не отставая ни на полшага. Очень скоро их фигуры скрылись за поворотом улочки.

— Убежал. — констатировала девочка. Лебон взглянул на неё, затем на меч, снова на неё — и вновь вздохнул, на сей раз мысленно.

Ну почему всё всегда случается именно с ним…

— В любом случае, — начал он, — кажется, нам нужно поговорить. У меня есть вопросы. Думаю, у тебя тоже.

Новеллизация by Сергей Лактионов, 10.0 out of 10 based on 5 ratings