На краю крыши, на фоне диска полной луны, темнела человеческая фигура. Высокая, черноволосая молодая женщина насмешливо разглядывала троицу участников действа. Хищное, по-своему красивое лицо озаряла усмешка. Даже на таком расстоянии от её облика прямо-таки веяло самоуверенностью, что подчёркивало её вызывающее облачение. На ней были потёртые шорты, чрезвычайно обтягивающий чёрный топ, поверх которого на плечи была накинута лёгкая полупрозрачная блузка; на ногах — внушительного вида ботинки с высокой шнуровкой. Голову венчала кепка, из-под которой выбивалась длинная чёрная чёлка.

Лее поначалу показалось, что шею женщины окружает причудливый воротник; но спустя миг она мысленно ойкнула. Никакой это был не воротник: прямо из шеи брюнетки вырастали несколько изогнутых гофрированных трубок, уходящих за спину. В довершение картины, в руке женщины Лея узрела пистолет-пулемёт с навинченным на дуло глушителем. Словом, эта леди буквально источала ощущение опасности, столь хорошо знакомое людям, имеющим опыт участия в боевых действиях — таким, как Лея и Лебон.

— Я смотрю, ты, Лебон, причёску поменял. — произнесла женщина, бросив мимолётный взгляд на парня. — Кстати, привет!

— ФРАЕ? — выдохнул Лебон, задрав голову. — Ты не представляешь, как я рад тебя видеть!

Лея настороженно стрельнула глазами в сторону незнакомки, потом — в сторону Лебона. Похоже, эти двое хорошо знали друг друга: во всяком случае, девочка явно заметила выражение облегчения на лице парня. А это значило, что со стороны новой участницы событий можно не ждать нападения. По крайней мере, не сейчас…

— Потом любезничать будете. Лебон, срочно вали оттуда! — Она постаралась, чтобы её голос прозвучал как можно более властно. К сожалению, совет услышан не был: потому что именно в этот момент металлический идол издал неприятный звук — нечто вроде гулкого смешка, как будто кто-то пнул пустую бочку.

— Так значит и ты здесь, жалкая пародия на человека. — прогудел он. — Вижу, ты совсем не изменилась. Тогда с тебя и начну!

Лея на миг решила, что монстр сейчас воспарит вверх, возносясь до уровня крыши. Но этого не случилось. Зато в следующий момент на торцах мощного «воротника» с тихим жужжанием разошлись металлические пластины-заслонки, обнажая ряды ячеек-гнёзд, из которых выступали головки снарядов. Неуязвимый враг оказался вдобавок оснащён ракетной установкой.

— Пародия? — Женщина по имени Фрае усмехнулась. — Обжора, от тебя это слышать как-то уж совсем странно.

Идол не ответил. Раздался громкий шипящий хлопок — и фигура чудовища мигом окуталась клубами едкого белого дыма. Из облака вытянулись длинные извилистые шлейфы: выпущенные чудовищем ракеты учуяли цель — и устремились к ней.

Фрае вскинула свой пистолет. Оружие с приглушённым стрекотом выдало очередь. Один из снарядов, не достигнув цели, вдруг распустился в воздухе огненным клубком взрыва; спустя миг та же участь постигла и остальные. Счетверённый грохот взрыва молотом хватил по стенам домов; зазвенели выбитые окна. Улица озарилась вспышками пламени.

Впрочем, ни Лебон, ни Лея этого уже не видели. Как только металлический истукан отвлёкся на новую противницу, Лебон махнул девочке рукой — дескать, давай за мной — и, пригибаясь, нырнул в закуток меж стенами домов. Не мешкая, Лея устремилась за ним: она уже успела понять, что этот враг ей в самом деле не по зубам. Стоило им оказаться в узком переулке, как сзади завыло и загрохотало.

— У них там прямо война… — прокомментировала Лея, прислонившись к стене. Стена тут же ощутимо вздрогнула. — И к слову, кто эти двое вообще такие?

— Момент для подобного вопроса лучше некуда… — выдохнул Лебон, пытавшийся перевести дух. — Тебе в двух словах рассказать, или со всеми подробностями?

Лея смиренно взглянула на парня. Возможно, вопрос в самом деле был не слишком своевременным, но она всё же рассчитывала получить хоть какой-то ответ.

— Знаешь, я уже не уверена, переживу ли следующие десять минут, поэтому мне всё равно, как ты будешь объяснять. Лишь бы попонятнее.

Лебон сумрачно взглянул на неё. Затем распрямился, подался вперёд, осторожно выглянув из-за угла — и тут же нырнул обратно. Над улицей снова громыхнул взрыв. Лея невольно подалась ближе к Лебону.

— Ну, ладно. — хмуро произнёс юноша. — Вон тот, который в воздухе висит и всем угрожает — Пожиратель Имён. Очень сильный медиум. Он питается именами людей, перерабатывает их в психическую энергию и сводит людей с ума.

Лея попыталась вспомнить, что значит «медиум». Кажется, так называли тех, кто умел общаться с загробным миром. Чем-то подобным вроде бы занимались военные… там, откуда она пришла. Значит, эта летучая кувалда ещё и медиум? Да что тут творится?

— Он меня ненавидит. — сообщил Лебон. — А его ненавидит весь Восточный Округ. Он много кому насолил, и многие не прочь его убить. — И после небольшой заминки нехотя добавил: — Только вот никто до сих пор не смог этого сделать.

Воспользовавшись паузой между взрывами, девочка и парень высунулись из-за угла, оценивая обстановку. Их взору открылась самая безотрадная картина. Улица выглядела так, что не хватало только надписи на стене одного из домов: «При обстреле эта сторона наиболее опасна». Фасад ближайшего дома был разворочен взрывами: в зияющих проломах виднелись руины внутренних помещений, кое-где уже занималось пламя. Вся улица была затянута едко пахнущим дымом, просвеченным зыбким заревом уцелевших фонарей. Над асфальтом, усеянным обломками бетона и осколками стекла, нависал силуэт Пожирателя; вот он слегка развернулся, словно наводясь на цель — и ещё пара снарядов с гулом ушла вверх.

— А ещё у него и ракетницы есть. — В голосе Леи послышалась тревога. — Я уже волнуюсь за девушку.

Как раз в этот момент из клубов дыма на уровне верхних этажей вывернулась женская фигурка. Изогнувшись с нечеловеческой ловкостью, девушка ухватилась за обрушенный карниз, оттолкнулась ногами — и миг спустя столь же ловко вцепилась в перила балкона этажом ниже, ухитрившись проделать это одной рукой — она так и не рассталась с пистолетом. Качнувшись вперёд, она увернулась от очередной ракеты, наискось прошедшей в полуметре от неё и врезавшейся в угол дома. Взрывная волна должна была смести Фрае с балкона, однако та каким-то образом удержалась, повиснув над улицей на одной руке.

— Вот это ты зря. — заметил Лебон. — Знакомься — Фрае Биороб. И она действительно биоробот. — Он проследил взглядом за девушкой, как раз уклонившейся от новой ракеты (утратив цель, та очертила петлю и угодила в стену противоположного здания). — Не знаю почему, но только она способна драться с Пожирателем.

— И всё же, кажется, шансов мало… — произнесла Лея. Ей не верилось, что какая-то девица, пусть даже с пулемётом, сможет справиться с тем, кого не брал клинок меча и пистолетные пули.

— Она ведь тоже не какая-нибудь фигуристая простушка из глубинки… — возразил парень. — Если она поймает кураж…

Как раз в этот момент очередной снаряд, настигнутый пулей, рванул в воздухе. Взрывная волна вынесла ещё несколько стёкол; осколки со звоном посыпались на асфальт. Лебон отшатнулся за угол, рывком увлекая за собой Лею; от неожиданности та даже не подумала возмутиться.

— …Тогда мы и в самом деле можем не пережить следующие десять минут. — сдавленным голосом закончил Лебон.

За углом вновь громыхнуло. Девочка и юноша прижались к стене; спустя несколько секунд Лебон обессилено сполз по ней на асфальт — он почувствовал полнейшее нежелание во что-либо вмешиваться: сегодня на него и впрямь свалилось слишком много всего. Лея последовала его примеру.

— Интересно, откуда у него все эти навороты? — ни к кому особо не обращаясь проговорила она.

— Оружейников у нас хватает. — тяжело вздохнул Лебон. — А уж если ты заполучил сумасшедшего…

— Кстати, как там твой друг? — Лея собиралась было высунуться из-за угла и посмотреть, но вовремя передумала.

— Да вроде в отключке. — Парень нахмурился. Сейчас он ничем не мог помочь своему другу: справиться с Пожирателем ему было не под силу. Противостоять давнему врагу Лебона могла лишь Фрае, и сейчас только от неё зависело, останутся ли они жить — или же счёт проклятого монстра пополнится ещё парой имён.

«Пожалуйста, Фрае, не подведи…!».

Новеллизация by Сергей Лактионов, 10.0 out of 10 based on 5 ratings